算命属于玄学范畴，核心是推测人命运休咎的行为，它的研究学术叫易学，也叫命理术数，理论系统以阴阳五行、天干地支及伏羲八卦为根基，整体内容相对复杂深奥。从狭义范围来说，算命特指对人生辰八字的推算预测，广义层面则覆盖紫微斗数、看相、八卦六爻、奇门遁甲等等，古代的占卜、青乌术、筮法也都属于这个范畴，大众日常提到的算命，大多指四柱八字推算预测，根据战国竹简的相关记述，这一文化形式起源于先秦时期。
传统命理是中国古代以阴阳五行理论为核心的命理体系，和《易经》哲学深度关联，属于传统术数学的组成部分，核心目标是通过分析人生命运轨迹，帮助使用者完成自我认知与人生规划。
它的理论总枢来自《易经》，以阴阳五行体系作为核心支撑，阴阳指代世间事物中两种既对立又关联的力量，五行则由木、火、土、金、水五种基础物质的运行变化构成，强调整体联动的概念，二者合流形成了中国传统思维的核心框架，也搭建起了传统命理的底层逻辑。
整个体系的核心要素包含格局用神、旺衰喜忌、六亲十神、干支类象、四柱宫限等内容，世代传承过程中形成了明确的体制与准则，所有推算逻辑都围绕五行生克、十神推演、大运流年周期推算展开，多数核心内容以简练的命理口诀形式在行业内流传。
传统命理的发展经历了多个明确的历史阶段，不同时期的从业者逐步完善了整个体系的框架。
早在战国时期，干支纪年法就已经出现，为后续命理推算打下了基础，汉代伴随阴阳五行学说的广泛传播，命理相关内容开始形成雏形。到了唐代，李虚中创立了五柱论命法，把人出生的年、月、日干支作为核心依据推算命运，成为传统命理发展早期的标志性人物。
宋代徐子平对命理体系做了系统化梳理，正式确立了以日干为核心的四柱八字模型，也就是后世常说的子平命理，相关内容被整理进《渊海子平》，成为传统命理领域流传最广的基础典籍。明清时期，《滴天髓》《三命通会》等著作进一步补充完善了理论细节，民国阶段又有《千里命稿》这类通俗化作品延续了传统命理的研究脉络，让相关内容在民间的传播范围进一步扩大。
传统命理的实际推算过程，有一套行业内世代传承的固定流程，核心围绕时间维度的运势变化展开。
最基础的推算载体是四柱八字，也就是从历法中查出人出生的年、月、日、时对应的天干地支，合起来一共八个字，再依据阴阳五行的生克关系，衍生出正印、偏印、伤官、食神等十种指代人事关系的符号，业内统称为“十神”，以此为基础分析命局的基础特质。
在运势阶段划分上，传统命理用大运和小运来区分不同时间周期的状态，大运以十年为一个单位，对应人生长期的运势趋势，小运则聚焦单一年份内的细节波动，结合不同阶段的干支组合，推算对应的吉凶变化，以此给出对应的趋吉避凶参考方向。
